Zlepšovat vzdělaní se dlouhodobě nedaří. Léta vládne na většině základních a středních škol nuda, nezájem a nechuť se učit. Tradiční postupy jsou u konce s dechem všude ve světě. V odborné literatuře převládá názor, že encyklopedické znalosti by měly ustoupit do pozadí. Důraz je třeba klást na morální a etickou integritu, logické myšlení a schopnost komunikovat. To jsou kompetence a dovednosti, které mají studenty připravit na budoucnost. I tak je ale třeba studenty inspirovat a vést tak aby sami pochopili co je baví a proč. Jen tímto způsobem se něco pořádně naučí, dobře pochopí a lépe se připraví k dalšímu studiu a k životu vůbec.
Inspirativním příkladem přípravy k univerzitnímu studiu je americký College Board (CB). Založený v roce 1900, CB slouží ročně více než třem milionům studentů, 22.000 středním školám a 3.500 univerzitám nejen ve Spojených státech. CB je klíčovým hráčem v testování studijních předpokladů, výběru studijního zaměření, stipendií, způsobů výuky a studia vůbec. Nejznámější programy CB jsou Preliminary Scholastic Aptitude Test (PSAT), Scholastic Aptitude Test (SAT) a Advanced Placement (AP). Tyto programy tvoří systém se silnou zpětnou vazbou statistických výkazů k pravidelnému vyhodnocování a vylepšování. O CB ví málokdo v českých odborných kruzích, snad jen CERMAT, který je zaměřen podobně.
CB pořádá každý rok AP konferenci; příležitost vyměnit si zkušenosti a seznámit se s výsledky a dalším směřováním AP pro učitele, výchovné poradce, ředitele škol, hodnotitele AP zkoušek, a mnohé další zájemce. Letošní konference proběhla 26–30 července ve Washingtonu DC, USA. Více než 1.600 účastníků si během pěti dnů od časného rána do pozdního večera vyměňovalo zkušenosti o AP a vše co s tím souvisí. Zahraničních účastníků bylo okolo 5 %; většinou z Číny, Indie, Koreje, Singapuru, Kanady a zvědavců porůznu ze zbytku světa.
AP získává v posledních letech silně na popularitě a proniká do světa. Obrovskou posilou je partnerství s Khan Academy (KA). Jak CB tak studenty totiž nadchla online přípravka na SAT, kterou KA vyvinula a poskytuje studentům zdarma. KA chystá pro studenty portfolio online AP kurzů. Kompletní by mělo být v roce 2019. Již dnes je ale z čeho čerpat a to jak pro učitele ve škole tak pro studenty a jejich lektory online.
AP klade důraz nejen na rozvoj akademických schopností ale i na rovnost příležitostí pro děti ze znevýhodněného sociálního prostředí. Internet umožňuje přístup k AP kdekoliv ve světě. Žáci ve věku 11-15 let se začínají seznamovat se základními akademickými pojmy; často používají CB SpringBoard, který pomáhá učitelům žáky vést. Následně ve věku 13-16 let žáci absolvují PSAT, který jim pomáhá odhadnout jejich akademický potenciál a doporučí studijní zaměření. Podle výsledků v PSAT a svých zájmů si studenti vybírají AP kurzy a skládají AP zkoušky. CB zkoušky vyhodnocuje se známkami pro studenty a hodnocením pro učitele. Hodnocení by mělo potvrdit akademický potenciál studenta. Přesné statistiky výsledků odhalují slabé a silné stránky každého studenta i učitele a tím i cestu ke zlepšení. Výsledky AP jsou rovněž využívány pro platové hodnocení učitelů.
Ve střední Evropě používá AP program Centrum pro talentovanou mládež (CTM), které je partnerem CB. Studenti převážně českých gymnázií studují AP kurzy CTM Online; ve virtuálních třídách měří své schopnosti s těmi nejlepšími ve světě. Je to pro ně nesmírně motivující. Investují týdně 6-12 hodin navíc především do studia matematiky, přírodních věd, informatiky, a dalších předmětů; vše v angličtině pod vedením zkušených lektorů. Obtížná látka s přesahem do prvního ročníku univerzity je zaujme a skvěle ji pochopí včetně mezioborových souvislostí. Od roku 2011 absolvovalo náročné kurzy CTM Online přes 1.000 studentů. V AP zkouškách dosahují hodnocení 4,06, zatímco světový průměr je 2,89 (nejlepší je známka 5). Studenti, rodiče, učitelé i ředitelé potvrzují, že tyto výsledky by byly sotva možné bez CTM Online. I proto některá gymnázia chystají s CTM pro studenty možnost získat AP International Diploma (APID) – mezinárodní maturitu – která je skvěle připraví k dalšímu studiu a k životu vůbec.